Af hverju er snjórinn hvítur?

Svar

Þegar hvítt ljós, eins og sólarljósið, fellur á hlut drekkur hann í sig hluta ljóssins en endurkastar hinu og það er endurkastið sem ræður lit hlutarins. Til dæmis er grasið grænt vegna þess að það endurkastar græna hluta ljóssins en drekkur aðra hluta þess í sig.


Snjórinn drekkur ekki í sig ljósið heldur endurkastar því öllu og þess vegna sjáum við hann sem hvítan. Barrið á trjánum endurkastar hins vegar græna litnum og því sjáum við það sem grænt.
Ef hlutur drekkur ekki í sig ljós heldur endurkastar því öllu sjáum við hann sem hvítan því hvítur er blanda af öllum bylgjulengdum hins sýnilega litrófs. Þetta er skýringin á hvíta lit snjósins eins og Ari Ólafsson fjallar um í svari við spurningunni Af hverju er snjórinn hvítur? Þar segir:

Snjór er samsettur úr örsmáum ískristöllum með fjölbreytta lögun. Hver stakur kristall er gegnsær en speglar nokkrum prósentum af þeirri ljósorku sem á hann fellur, líkt og gler. Hann drekkur sáralítið í sig af geislun. Þar sem kristallarnir snúa á ýmsa vegu dreifist þessi speglun í allar áttir, og það sem ekki speglast á fyrsta snjókorni sem geislinn mætir speglast á þeim næstu. Snjórinn endurvarpar þess vegna því sem næst allri geislun sem á hann fellur með dreifðu endurkasti, óháð öldulengd, og fær þess vegna hvíta áferð í dagsbirtu.

Á Vísindavefnum eru mörg önnur svör um liti, til dæmis:

• Hvað eru litir?
• Af hverju er himinninn blár?
• Hvað verður um hvíta litinn þegar snjórinn bráðnar?
• Hvers vegna er sólin gul og grasið grænt?
• Eru til litir sem mannsaugað greinir ekki?

Mynd: Snow á Wikipdedia. Ljósmyndari Mila Zinkova. Birt undir GNU Free Documentation leyfi.

---

Þetta svar er í flokknum "bekkirnir spyrja" þar sem starfsfólk vefsins svarar spurningum frá grunnskólabekk í kennslustund, samkvæmt samningi. Lögð er áhersla á skjót svör, stutt og aðgengileg. Oft er byggt á öðrum svörum sem kunna að nýtast almennum lesendum betur.